En enero pasado, según los datos del Instituto Español de Comercio Exterior, en cuatro operaciones comerciales, las empresas aceiteras de la provincia vendieron en el exterior 22 toneladas de producto, valoradas en 53.000 euros, lo que supone un incremento de más del 5.000% en comparación con el primer mes del año 2010.

El principal destino de las exportaciones de aceite de oliva almeriense el pasado enero fue Suiza, donde se comercializó producto valorado en 42.000 euros, prácticamente el 80% del total de las ventas en el exterior. Algo más del 12% se destinó a Jamaica, y casi 6l 8% a Suecia.

Según datos de la Delegación Provincial de la Consejerí­a de Agricultura y Pesca, Almerí­a tiene 19.000 hectáreas de olivar (12.000 de ellas en regadí­o). De esta superficie, 18.900 hectáreas se dedicaron el pasado año a la aceituna para aceite, y sólo 80 para aceituna de mesa.

Con una cosecha de 37.300 toneladas, la producción de aceituna alcanzó el pasado año un valor superior a los 14,3 millones de euros, un 19% menos que en la campaña de 2009.

Apuesta por la calidad

En Almerí­a operan una treintena de almazaras, que se distinguen porque más del 90% de su producción es de aceite virgen extra, porcentaje que llega al 100% en las almazaras de producción ecológica. Esta apuesta por la calidad, según el delegado de Agricultura, Juan Deus, supone una ventaja comparativa para el sector aceitero almeriense a la hora de buscar y encontrar nuevos mercados fuera de España.

En 2010, Almerí­a cultivó en ecológico más de 1.000 hectáreas de olivar, un 4% más que en el año anterior, mientras que tres almazaras elaboraron su producción con métodos ecológicos, y cinco de ellas han sido distinguidas por la Junta de Andalucí­a con el sello de "Calidad Certificada".